Боковая линия полная, и только у постоянно живущих в мелких прудах и озерах особей делается неполной или прерывистой. Окраска тела то серебристая, то золотистая; в озерах, богатых гумусом, окраска делается более темной. Карась образует ряд разновидностей, отличающихся друг от друга и формой тела: золотой карась с высоким телом, серебряный с более продолговатым; карась, живущий в болотистых озерах и маленьких прудах, имеет еще более удлиненную форму тела (morpha humilis). Длиной караси бывают 200 -350 мм (изредка до 500 мм). Вес от 1 до 2 кг (изредка до 4 «г и даже больше - зауральские озера). Распространение. Карась широко распространен в восточной и средней Европе, включая Англию и Скандинавию, Италию с Сицилией; у нас водится во всей европейской части СССР, исключая Мурманского побережья и бассейна Белого моря, но в С. Двине есть; есть и в Печоре, по которой распространяется несколько дальше полярного круга. По сибирскому побережью от Оби до Колымы, в бассейне р. Амура и в ряде рек в Зал. П. Великого, на о. Сахалине. В южной части европейской СССР - в Крыму, в бассейне Кубани, Кумы, Терека, Эмбы; в низовьях Сыр-и Аму-Дарьи. Образ жизни. Карась - типичный обитатель стоячих вод: озера, пруды, старицы, полузатянутые мхом полуподземные озера и всякие другие небольшие водоемы, в которых не могла бы жить ни одна сколько-нибудь прихотливая рыба, для карася являются вполне годными, и он быстро приспособляется к жизни в них. Изредка карась появляется и в реках (даже таких быстрых и чистых, как Ангара), но пользуется первым же случаем, чтобы выбраться в более тихое и спокойное место-в какое-нибудь заливное озеро или тихую заросшую тростником и осокой курью проточку. Чем больше ила и тины в обитаемых карасем местах, тем лучше он себя чувствует там. Ко времени нереста, который начинается на юге в начале мая, а на севере в июне, караси собираются в более или менее большие стаи и направляются для метания икры в береговые камыши или забираются в мелкие, едва покрытые водой, разливы и тут среди кочек и растений откладывают свою икру, производя большой шум и всплескивания воды, слышные издалека и нередко привлекающие к себе внимание не только человека, но и медведя (Амур). Для нереста необходимо, чтобы вода достигла определенной температуры не ниже 14`. Липкая икра карася во множестве покрывает все подводные части растений в местах нереста. Процесс нереста продолжается для отдельной особи, повидимому, недолго:- два, три дня, и икра вся выметана; но он имеет различную, продолжительность для разных рыб, повидимому, в зависимости от возраста. Так, по Сабанееву, в зауральских озерах нерест карася наблюдается рыбаками по август, начиная с мая. Количество икры, откладываемой карасем, зависит от Величины рыбы. Плодовитость карася По моим наблюдениям, на р. Амуре количество икринок у карася колебалось от 160 000 до 383 000, а в среднем 254 000 икринок. Половозрелость наступает на 3-4-м году; на севере, вероятно, еще позже. Пища карася. Питается карась мелкими обитателями дна и растительными остатками. Рост в водоемах, лишенных растительности, очень замедляется. Замедляется и даже, останавливается рост карася под влиянием наружных и внутренних паразитов, большого скучения рыбы и, вероятно, качества воды бассейна. В хорошие, тихие вечера, а иногда и в ясный жаркий день карась выбирается из илистого дна и подходит к берегам, где поедает молодые стебли водяных растений и камывди, и в это время молено слышать его характерное чавканье. На зиму карась уходит на глубину, в богатые илом ямки, а в мелких промерзающих озерах совершенно закапывается в ил, - ив таком полузамерзшем состоянии проводит всю зиму, оживая с наступлением тепла. Промысловое значение карася. Карась, благодаря своей распространенности, вкусному, хоть и костистому, мясу всюду является объектом промысла и охотно раскупается на рынке. Если учесть количество ежегодно вылавливаемого карася на пространстве всего СССР, то наберется, без сомнения, многие сотня тысяч килограммов. Учета такого до сих пор, к сожалению, не имеется, и выразить в цифрах промысловое значение карася мы не можем. Орудия лова. Во время нерестового хода карася ловят в ставные сети, в мережи, морды или верши. Осенью карасей ловят в котцы. Ловят их в 3-стенные сетки, в которых рыба загоняется особого типа шестом - боталом. Наконец, пускаются в ход для лова карася и невода. В пищу идет карась, главным образом, в свежем или мороженом виде; в некоторых местах его солят, вялят. Неприхотливость карася, его способность уживаться в таких водоемах, где не может жить никакая другая рыба, его выносливость и возможность перевозки без особых приспособлений в живом виде - все это говорит за то, что в будушем рыбном хозяйстве эти свойства карася будут широко использованы для заселения мелких водоемов, которые не могут быть использованы для каких-либо иных целей. В условиях нашей жизни карась, вероятно, будет в гораздо большей степени, чем карп, объектом прудового и озерного хозяйства; к нему «более чем к тарпу, имеется и склонность русского населения.